シーラントとは？子どもの奥歯むし歯予防の処置について解説
「子どもの奥歯、むし歯にならないか心配…」そんな気持ちを持つ保護者の方は、とても多いです。実は、奥歯の溝はむし歯になりやすい場所。そこで活躍するのが「シーラント」です。この記事では、シーラントとは何か、どんな効果があるのか、費用や保険のことまでわかりやすく解説します。
シーラントとは？奥歯のむし歯を防ぐ処置をやさしく解説
シーラントってどんな処置なの？
シーラントとは、奥歯の表面にある深い溝を、プラスチック系の白い樹脂でふさいでしまう予防処置のことです。歯を削ることなく、溝に樹脂を流し込んで固めるだけなので、お子さんへの負担がとても少ないのが特徴です。
奥歯の溝は複雑な形をしていて、歯ブラシの毛先がなかなか届きません。そのため、食べカスや汚れがたまりやすく、むし歯菌が繁殖しやすい場所になっています。シーラントで溝をふさぐことで、汚れが入り込む隙間をなくし、むし歯のリスクをぐっと下げることができます。
なぜ奥歯の溝はむし歯になりやすいの？
奥歯には「咬合面（こうごうめん）」と呼ばれる食べ物をかみくだく面があり、そこには複雑な溝がたくさんあります。この溝の深さはお子さんによって異なりますが、中には非常に深い溝を持つ子もいます。
例えば、幅が0.1mmにも満たない細い溝の中では、歯ブラシの毛先（約0.2mm程度）が入り込めないことも多いです。つまり、どれだけ丁寧に歯磨きをしても、溝の奥まで汚れを落とすのは難しい場合があります。そのため、生えてまもない奥歯の溝からむし歯が進んでしまうケースは非常に多いのです。
シーラントはいつやるのがいい？6歳臼歯がカギを握る
6歳臼歯ってどんな歯？
6歳臼歯とは、だいたい6歳ごろに生えてくる最初の大人の奥歯（第一大臼歯）のことです。この歯は、一生使い続ける永久歯の中でもとりわけ重要な歯で、かみ合わせの土台になります。しかし、生えてくるのが早い分、むし歯になるリスクも高く、注意が必要な歯です。
また、6歳臼歯は生えきるまでに時間がかかります。歯肉から少しだけ顔を出している時期は、歯肉が邪魔をして歯ブラシが当たりにくく、特に汚れがたまりやすい状態です。この時期を乗り越えるためにも、シーラントは大きな助けになります。
シーラントをするのに適したタイミングは？
シーラントは、歯が生えてきてすぐに行うのが最も効果的です。具体的には、歯の溝が口の中に見えてきたら、なるべく早めに歯科医院で相談することをお勧めします。
一方で、むし歯がすでに進行してしまった歯にはシーラントはできません。シーラントはあくまで予防の処置ですので、むし歯になる前に行うことが大前提です。そのため、定期的な歯科検診を続け、歯の生え具合をチェックしてもらうことが大切です。
さらに、6歳臼歯だけでなく、12歳ごろに生えてくる第二大臼歯にもシーラントは有効です。お子さんの成長に合わせて、適切なタイミングで処置を受けることで、奥歯をしっかり守ることができます。
シーラントの費用と保険について知っておきたいこと
シーラントは保険で受けられる？
シーラントは、条件を満たせば健康保険が適用される処置です。保険でシーラントを受けられる主な条件は以下のとおりです。
- 対象年齢は、主に５
- 歳から12歳ごろまでのお子さん
- むし歯になっていない歯（健全な歯の溝）であること
- 第一大臼歯（6歳臼歯）や第二大臼歯などの永久歯であること
- 乳歯の奥歯（第二乳臼歯）も条件によっては保険適用になる場合がある
ただし、保険の適用条件は歯科医院の判断や状況によって異なる部分もあります。そのため、まずはかかりつけの歯科医院に確認してみることをお勧めします。やまぎし歯科医院でも保険診療を中心に対応していますので、気軽にご相談ください。
シーラントの費用はどれくらいかかる？
保険適用の場合、1本あたりの費用は数百円程度が目安です。子供の医療費受給者負担の方であれば、自己負担額はさらに少なくなります。複数の歯にシーラントを行う場合でも、保険診療の範囲内であれば費用を抑えることができます。
このように、シーラントはコストパフォーマンスに優れた予防処置といえます。むし歯になってから治療を行う場合と比べると、時間的にも費用的にも大きな差が出てきます。予防に早めに取り組むことが、お子さんの歯を守る最善の方法です。
シーラントをしたあとも大切なこと
シーラントをすれば安心？気をつけたいポイント
シーラントは非常に効果的な予防処置ですが、万能ではありません。シーラントで溝をふさいでも、歯と歯の間や歯ぐきに近い部分のむし歯を防ぐことはできません。また、シーラントが欠けたりはがれたりすることもあるため、定期的に歯科医院でチェックを受けることが必要です。
実は、シーラントがはがれたまま放置してしまうと、その隙間に汚れがたまり、かえってむし歯になりやすくなることがあります。そのため、3〜6か月に一度の定期検診を習慣にしていただくことを強くお勧めします。
日々の歯磨きとフッ素でダブルの予防を
シーラントと組み合わせてぜひ取り入れていただきたいのが、フッ素の活用と正しい歯磨きの習慣です。フッ素には歯の表面を強化し、むし歯菌の働きを抑える効果があります。歯科医院でのフッ素塗布に加え、ご自宅でのフッ素入り歯磨き粉の使用も効果的です。
また、やまぎし歯科医院ではMFT（口腔筋機能療法）など、お口の機能そのものを育てるアプローチも行っています。正しい噛み方や飲み込み方、口呼吸の改善なども、むし歯予防や歯並びに深く関わっています。歯の予防は、歯磨きだけでなく、お口全体の健康から考えることが大切です。
さらに、保護者の方がお子さんの仕上げ磨きを続けることも、とても重要です。小学校低学年のうちはまだ自分だけでは磨き残しが多い時期ですので、夜の仕上げ磨きを習慣にしてあげましょう。
まとめ
シーラントは、お子さんの奥歯のむし歯予防にとても有効な処置です。特に6歳臼歯が生えてきたタイミングが始め時のサインです。保険も適用されるため、費用の負担も少なく、早めに取り組むことができます。やまぎし歯科医院では、小児歯科に力を入れ、子どもが安心して通える環境を整えています。奥歯が気になりはじめたら、ぜひお気軽にご相談ください。
